金鞭溪发源于土地垭，全长四十多华里。走完全程需要3个小时时间，外国朋友把金鞭溪比作世界上最美丽的峡谷，这里是青年男女谈情约会的好去处，溪水由南向北，在慈利县注入澧水。这里溪水清澈见底，两岸绿树成林，奇峰耸立，一种“人在山峡走、宛在画图中”的意境油然而生。金鞭溪峡谷幽深，植被丰富，走在金鞭溪空气清新，每立方厘米的空气负离子含量多达3万个以上，细菌含量为零。

　　九十年代初期，美国一州长称像张家界金鞭溪这样的空气，在美国出售的话，须8美元呼吸一个小时。走在金鞭溪，时而可见清澈的溪水中，金鞭小鱼在水里快活的游着，据当地人说金鞭溪水里面还有国家一级保护动物娃娃鱼。

　　金鞭溪是怎样形成的呢？
　　时间可追溯到3亿8千万年以前，陆地变海洋，海洋变陆地，沧海桑田，500米厚的石英砂岩层从海底抬升了起来，经过长时间的变迁，在风力、水蚀、冰雪、植物根劈及重力的作用下，经过两百多万年的风化，这500米厚的石英岩层开始脱落、崩塌、流失；一直到现在金鞭溪大峡谷才得以形成。

　　名称的由来是因为它是张家界峰林之中最高的石峰，高约350余米，位于金鞭溪旁边，形状酷似一拔地而立的金鞭，它的四方棱角分明，在太阳的映照下，闪烁金光，所以人们把它称之为金鞭岩，小溪从它的身旁澈澈流淌而过。地球上今天的地质构造格局主要形成于中生代的燕山运动和新生代的喜马拉雅山地壳运动。燕山运动使历史上沉积下来的数千米的中、古生代地层产生褶皱，形成今天的武陵源隆起带，武陵源就处于该隆起带的边缘。由于这一带褶皱宽缓舒展的自然运动使风景内大部分地段的沉积岩倾角特别平缓，平缓的岩层使峰林石柱重力降低，层与层之间的摩擦系数加大，再加上石英砂岩本身固结力大和抗风化力强的特点，使景区内许多数百米高的像金鞭岩这样高大山峰拔地而起。

　　金鞭溪旁边的这块山石，它的形成很像一只老鹰，勾嘴瞪眼，略展翅膀，好像在守护着金鞭。它又为我们武陵源增添了一个奇特的景观，叫做“神鹰护鞭”。

　　1981年，着名画家张文俊游览张家界后曾挥笔题词，说“青岩山有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之变化，诸山之美兼而有之，而青岩山之俏，为我平生之罕见。天工造化文明有，唯有金鞭溪奇上奇。”张家界不仅风景优美，也是电影拍摄的外景地，例如西游记就有很多外景是从张家界拍摄的，这里就是其中拍摄外景地之一。

　　不仅如此，你看那个细长的石峰，很像身披袈裟，头戴僧帽的唐僧，你看他手放在胸前，口中正念念有词，似乎在诵读经书，又或是在为我们祈求平安。旁边那个石峰，很像孙悟空，他蹲在石峰上，手搭凉棚，正在瞭望敌情呢。后面还有沙和尚，不过猪八戒不在此处，他本性难改，背媳妇去了。这个景点叫做师徒取经。

五雷山	茅岩河漂流
军声画院	秀华山馆
激流回旋	袁家寨子
森林公园	金鞭溪
大庸府城	九天洞
溇江漂流	普光禅寺
江垭温泉	天门山
老院子	张家界大峡谷
土家风情园	龙王洞
宝峰湖	黄龙洞